Dormir au
Monastère de Rila
La bonne idée : Dormir au Monastère de Rila
Le Monastère de Rila est le monument le plus visité de Bulgarie. Je l’ai vu en photo partout dans les blogs que je visitais pour préparer mon voyage. Mais franchement, j’ai failli le zapper tant je voyais des touristes. Mais tout le monde fait la même erreur : la visite organisée depuis Sofia, en bus partagé. Résultat, des arrivées massives dans un lieu qui devrait être reposant. Ne faites pas comme les autres : dormez au monastère de Rila !
Allez faire un tour sur mon article itinéraire et avis sur la Bulgarie pour une meilleure introduction sur le pays. En résumé : j’arrive en Bulgarie en juin 2025 pour mon voyage en solitaire annuel. C’est un pays vert, accueillant, parfait pour les voyageurs en quête d’extérieur ! Çà tombe bien, j’ai envie d’être dehors… Mais il y a quand même des monuments incroyables à visiter, comme la forteresse de Belogradchik (allez voir mon article si vous n’en avez jamais entendu parler), l’église Sainte Sophie à Sofia, et le plus impressionnant, Bouzloudja, l’ancien QG en ruines de l’URSS. Si vous êtes un grand sportif, c’est aussi le moment d’aller faire la randonnée des 7 lacs du Rila !
Comment aller au Monastère de Rila ?
Le monastère de Rila est situé sur un versant de la montagne de Rila, la plus haute chaine de Bulgarie, et des Carpates. Elle culmine à près de 3000m. Le monastère est à près de 1200m, au milieu d’une forêt dense.
Pour s’y rendre, 2h de voiture depuis Sofia en font l’attraction la plus proche de la ville. Deux choix : passer par un tour à la journée, ou louer sa propre voiture, ce qui vous permettra de dormir au Monastère ! Il y a aussi des bus, et certains font une partie du trajet à pieds !
L'histoire du Monastère :
Refuge spirituel chrétien pendant l’occupation Ottomane, le Monastère de Rila est un symbole de l’identité nationale Bulgare classé à l’Unesco.
Le monastère est fondé au Xème siècle par Saint Jean de Rila, un ermite qui se retire dans une grotte pour mener une vie d’ascète. Très vite, ses disciples construisent un monastère près de son ermitage.
Au fil des siècles, le monastère devient un centre majeur de la spiritualité orthodoxe en Bulgarie. En 500 ans d’occupation ottomane, alors que l’usage de la foi othodoxe et la langue bulgare sont opprimés, le monastère conserve les traditions nationales. Il abrite des manuscrits, imprime des livres… Il est souvent reconstruit, rénové et protégé par la population locale et des mécènes.
En 1833, un incendie détruit le monastère. Il est reconstruit en 30 ans au biais d’un effort national et prend son apparence actuelle.
Dormir au Monastère de Rila :
10-20 chambres sont réservées à l’accueil de touristes. N’étant référencé sur booking ou google, ces chambres sont rarement pleines. En Juin, nous étions… 2 à dormir au monastère. L’avantage : côtoyer les moines, monter dans les étages, et profiter du calme de la soirée.
C’est une de mes meilleures expériences de voyage. Le soir, la lumière décroit et tombe sur les peintures dorées de l’église au centre de la cour. Les hirondelles dansent autour des clochers illuminés. La messe chantée en Bulgare résonne dans la vallée. On dirait que toute la verdure de la montagne se referme petit à petit sur nous. Le silence se fait enfin. Ne reste que le bruit du torrent et le bruissement des arbres…
L'architecture du Monastère de Rila
Quand et comment dormir au Monastère de Rila ?
J’y étais en début juin. Vu l’altitude, et l’absence de chauffage dans les chambres, c’était pas mal d’y dormir en pleine saison. La lumière du coucher de soleil est incroyable au monastère. En bonus, les touristes de journée n’ont pas le droit de monter dans les étages. C’est dommage, c’est la meilleure vue !
En hiver, la neige recouvre le massif et le monastère ressemble un peu plus à Poudlard. Çà doit être quelque chose !
Le monastère n’a pas de site internet pour réserver une nuit, et même s’il est facile de se pointer à la dernière minute (avant 18h) pour demander une chambre contre 15€, vous pouvez passer par Odyssélux pour organiser votre séjour complet en Bulgarie.
Si vous avez besoin de plus de confort, il y a plusieurs hotels sur la route qui mènent au monastère. Hotel Pchelina et Dyavolski vodi semblent être les mieux notés.
Où manger ?
Attention ! Pas de restaurant le soir au Monastère. Les prêtres sont habitués au tourisme et ne feront pas vraiment de cas de vous. La meilleure idée est de venir avec à manger ! Il y a plusieurs sources d’eau dans le monastère.
Si vous arrivez comme une fleur comme moi :
- Le Gorskit Kut est ouvert le soir et propose des truites élevées sur place. Ne vous attendez pas non plus à du haut niveau gastronomique.
- Sinon essayez de vous frayer une place dans l’un des hotels-restaurants du coin comme le Pchelina et Dyavolski vodi. Ils étaient de mon côté fermés le soir.
- La dernière possibilité est de retourner à Rila au supermarché, à 20 minutes de route.
Mes autres nuits dans des lieux spirituels :
Ma nuit dans le monastère du Rila est l’une des plus spirituelles que j’ai pu passer. Le silence, les chants des moines, le repos de l’âme… Mais c’est quelque chose que je cherche et que j’ai pu vivre ailleurs comme :
Au Templestay, en Corée du Sud, où vous pouvez dormir dans quasiment tous les temples du pays. J’ai choisi le Guinsa Temple, le plus grand du pays, et c’était magique. En Corée, vous pouvez aussi dormir dans un Hanok traditionnel, plus d’infos ici.
Vous ne pourrez pas y dormir, mais Stepantsminda et Lalibela sont mes meilleures aventures dans des églises ! L’une est la Jerusalem d’Afrique et l’autre la plus belle église de Géorgie, perchée sur une montagne…
Quand dormir au monastère de Rila ?
- Neige, -5 °C la nuit
- Chambres non chauffées
- Massif enneigé
- Route parfois fermée
- Encore froid
- Neige en altitude
- Nature qui s'éveille
- Nuits fraîches
- Torrents en crue
- Verdure éclatante
- Doux le soir
- Lumière magnifique
- Nuits clémentes
- 7 lacs accessibles
- Le plus chaud
- Un peu plus de monde
- Air limpide
- Bus plus rares
- Couleurs d'automne
- Nuits qui refroidissent
- Premières neiges
- Très calme
- Neige, gel
- Décor féerique
Le monastère est perché à 1147 m dans le massif du Rila : même en plein été, les nuits sont fraîches et les chambres ne sont pas chauffées. La meilleure fenêtre pour y dormir va de juin à septembre — nuit supportable, lumière du soir splendide et accès à la rando des 7 lacs. L'hiver est d'une beauté irréelle sous la neige, mais réservé à ceux que le froid ne rebute pas.
Y aller & dormir : le mode d'emploi
2 h de route depuis Sofia. Le mieux est de louer une voiture : c'est la seule façon de rester dormir sur place. Sinon, des bus rejoignent la ville de Rila, d'où une navette (ou une marche) monte au monastère. Les excursions à la journée, elles, repartent avant le coucher du soleil — tout l'inverse de ce qu'on cherche.
Monastère sur Maps →10 à 20 chambres accueillent les visiteurs. Aucune plateforme, aucune pub : en juin, nous étions deux à dormir sur place. Présentez-vous avant 18 h pour demander une chambre (~15 €), ou faites-la réserver via Odyssélux. En prime : les dormeurs peuvent monter dans les étages, interdits aux visiteurs de journée — la plus belle vue.
Sur la route qui grimpe au monastère, deux adresses reviennent en tête : l'Hotel Pchelina et le Dyavolski Vodi, les mieux notés du coin. Une bonne solution si les chambres monastiques, spartiates et non chauffées, ne vous tentent pas.
Pchelina sur Maps →Tout le monde fait la même erreur : le bus partagé depuis Sofia, à l'heure de pointe. Résultat, une marée de touristes dans un lieu fait pour le recueillement. Dormir sur place inverse le rapport de force : vous avez le monastère pour vous au coucher et au lever du soleil.
Que voir d'autre dans le coin ?
Le refuge de l'ermite qui a fondé le monastère se visite, à quelques kilomètres. Lieu très spirituel — on se glisse à travers une étroite ouverture, censée révéler la pureté de l'âme — et bien moins couru que le monastère.
Voir sur Maps →Un sentier part du monastère et franchit un col à plus de 2700 m pour rejoindre l'une des plus belles randonnées de Bulgarie. Réservé aux bien accrochés et à bien vérifier côté météo — j'ai été bloqué par la neige en juin. Le détail dans mon guide la randonnée des 7 lacs de Rila.
En redescendant, un arrêt s'impose : des formations géologiques orangées spectaculaires, à parcourir par une jolie balade. Entrée à 3 leva par personne.
Voir sur Maps →FAQ — Dormir au monastère de Rila
Peut-on vraiment dormir au monastère de Rila ?
Combien coûte une nuit au monastère ?
Comment aller au monastère de Rila depuis Sofia ?
Quelle est la meilleure période pour y dormir ?
Où manger au monastère ?
Pourquoi dormir sur place plutôt que faire l'excursion à la journée ?
Que voir autour du monastère de Rila ?
Dormez au monastère, sans galérer à la réservation
Le monastère n'a ni site, ni booking : c'est justement ce qui tient la foule à distance. Avec mon agence Odyssélux, je vous cale la nuit sur place, la voiture et le reste de votre Bulgarie — pour vivre le monastère au calme du soir, quand les bus sont repartis.
Organiser mon voyage en Bulgarie →En Conclusion :
Prix :
Le Monastère de Rila fait partie de ces lieux touristiques mais immanquables. Pour éviter la foule et les déferlements de bus, dormez dans le monastère, ou dans un hotel à proximité. Vous profiterez de l’ambiance religieuse et de soirées calmant votre âme. En tout cas, je garderai longtemps avec moi le souvenir de ces quelques heures de repos dans ce lieu hors du temps.