Hvar, l'île showbizz
L'île la plus ensoleillée de Croatie (plus de 2 700 h de soleil/an) : champs de lavande, ville fortifiée vénitienne, îles Pakleni au large et vins de Plavac Mali. Hvar Town brille (et fait la fête) en été, mais l'intérieur reste calme et authentique — Stari Grad et sa plaine UNESCO, Jelsa, Vrboska. Cher et bondé en juillet-août ; venez en mai-juin ou septembre. Ferry depuis Split.
En Croatie, j’avais déjà visité la capitale, Zagreb, l’Istrie et Rovinj, Zadar, Plitvice et Split, et je voulais maintenant me reposer sur une île. Avant de faire un tour au calme à Mljet, j’ai choisi de faire un rapide détour de quelques jours sur Hvar, île typiquement méditerranéenne qui ressemble à d’autres en Europe (comme Ibiza).
L’île est grande, et nécessiterait une voiture, mais je l’ai laissé à Split, et j’ai fait du stop pour rejoindre Hvar ville depuis l’embarcadère (ce n’est pas très bien relié, enfin çà ne l’était pas en 2021). La ville en elle même est assez grande et garnie d’hôtels modernes. Il y a même quelques palaces, mais il faudra venir avec votre Yatch !
Mon avis sur l'île Hvar
Hvar était un passage obligé pour moi parce que mon meilleur ami, d’ascendance croate, m’avait parlé depuis des années de ses étés sur cette île paradisiaque. Entre temps, l’île est devenue bondée, et lui a perdu sa résidence là bas. J’ai quand même voulu jeter un coup d’oeil !
J’avais passé plusieurs jours sur la côte Croate, dans les villes touristiques de Split et Zadar. De l’une comme de l’autre, il est très facile d’arriver sur Hvar, et la traversée en ferry est sympathique ! Un must de la Croatie.
Malgré des prix délirants (les hôtels les plus cher que j’ai pu croiser dans le pays, sans le niveau de service), même en plein Covid, la ville a su garder quelque chose d’assez authentique, et doit être très agréable hors saison, voir en plein hiver.
Des colons grecs venus de Paros fondent Pharos (l'actuelle Stari Grad) en 384 av. J.-C. — l'une des plus anciennes villes d'Europe encore habitées. Ils découpent la plaine en parcelles géométriques, la Stari Grad Plain, dont le quadrillage antique est resté intact et classé UNESCO.
Sous Rome, l'île prospère grâce à la vigne et à l'olivier — des cultures qui n'ont jamais cessé. Le terroir de Hvar, ensoleillé et pentu, donne encore aujourd'hui certains des meilleurs vins rouges de Croatie (Plavac Mali).
Hvar passe sous contrôle vénitien et devient une escale clé sur la route de l'Orient. Venise fortifie la ville, bâtit l'arsenal et, en 1612, l'un des plus anciens théâtres publics d'Europe, au-dessus de l'arsenal. La place et la loggia datent de cet âge d'or.
Perchée au-dessus de la ville, la forteresse espagnole (Fortica / Španjola) protégeait les habitants des raids ottomans. Aujourd'hui, c'est le meilleur point de vue de l'île : Hvar Town, le port et les Pakleni étalés en contrebas, surtout au coucher du soleil.
Au XXe siècle, Hvar devient « l'île de la lavande » : des collines entières couvertes de violet, distillées en huile essentielle. Le déclin agricole a laissé des villages comme Velo Grablje à moitié abandonnés, mais la lavande reste l'emblème — et le parfum — de l'île.
Hvar Town est devenue une destination chic et festive, yachts et clubs en été. Mais à dix minutes de là, Stari Grad, Jelsa et l'intérieur vivent à un tout autre rythme. Tout l'art de visiter Hvar tient dans ce contraste — choisir son camp, ou jongler entre les deux.
Le saviez-vous ? Le théâtre communal de Hvar, ouvert en 1612 au-dessus de l'arsenal, est l'un des plus anciens théâtres publics d'Europe — un lieu où nobles et roturiers assistaient ensemble aux représentations, fait rare pour l'époque.
La place pavée la plus vaste de Dalmatie, la cathédrale, l'arsenal et son théâtre de 1612. Montez à la forteresse Fortica au coucher du soleil pour la vue sur le port et les Pakleni — la carte postale de l'île.
À dix minutes de bateau de Hvar Town, ce chapelet d'îlots aligne criques turquoise, plages cachées et beach bars. Louez une barque ou prenez le taxi-bateau : c'est l'évasion facile, loin de la foule du port.
L'autre capitale de l'île, plus ancienne et bien plus calme. Sa plaine quadrillée par les Grecs il y a 2 400 ans (Stari Grad Plain, UNESCO) se parcourt à vélo entre murets de pierre, oliviers et vignes. Mon coin préféré de Hvar.
Vrboska (« la petite Venise ») et Jelsa offrent des ports tranquilles, des konobas familiales et la vraie vie insulaire, à l'écart du tumulte de Hvar Town. Idéal pour dormir sans se ruiner ni faire la queue.
De mi-juin à mi-juillet, les collines virent au violet. Le village semi-abandonné de Velo Grablje, ancienne capitale de la lavande, organise une fête dédiée — un détour photogénique et mélancolique loin des yachts.
Sur le versant sud, des vignes accrochées à des pentes vertigineuses donnent le Plavac Mali, rouge puissant emblématique. Quelques caves (autour de Sveta Nedjelja) se visitent — dégustation face à la mer, l'une des plus belles de Croatie.
Le bon plan : dormez à Stari Grad ou Jelsa pour le calme et les prix, gardez Hvar Town pour une soirée (forteresse + dîner), et offrez-vous une journée bateau aux Pakleni. En juin, calez votre venue sur la floraison de la lavande — c'est l'apogée de l'île.
Hôtels-boutiques et palaces face au port, à deux pas des bars et de la place. L'expérience festive et chic — mais prix élevés et nuits animées en été. Pour ceux qui viennent pour l'ambiance autant que pour l'île.
AmbiancePetites pensions et apparts dans les ruelles de pierre de la plus ancienne ville. Calme, vrai, bien relié par le ferry voiture, à vélo de la plaine UNESCO. Mon choix pour vivre Hvar sans l'esbroufe.
Coup de cœurChambres et apparts familiaux dans deux villages adorables, baignade à deux pas, konobas abordables. L'option familiale et reposante, à mi-chemin de tout sur l'île.
Rapport Q/PAu milieu des vignes et des oliviers (vers Sveta Nedjelja, Pitve, Brusje), des domaines louent des chambres et servent leur vin. Le Hvar rural et gourmand, voiture conseillée.
AuthentiqueÀ la pointe est, relié par un court ferry depuis la côte (Drvenik), Sućuraj est un village de pêcheurs tranquille et bon marché — pour qui cherche le calme absolu loin de tout.
BudgetÀ savoir : en juillet-août, Hvar Town se réserve très tôt et les prix s'envolent. Dormir à Stari Grad ou Jelsa coûte deux fois moins cher pour une île bien plus douce — et Hvar Town n'est qu'à 20 min en voiture pour une soirée. Prix indicatifs à confirmer.
Le plat de pêcheur emblématique de Hvar : un ragoût de poisson mijoté avec pommes de terre, ail, vin blanc et huile d'olive. Simple, marin, réconfortant — à chercher dans les konobas plutôt que sur le port.
Comme partout en Dalmatie, la peka (cloche de fonte sous les braises) sublime l'agneau, le veau ou le poulpe. À commander à l'avance dans les konobas de l'intérieur — l'expérience d'un vrai repas dalmate.
Hvar est une île de vin : le rouge puissant Plavac Mali (Sveta Nedjelja, Ivan Dolac) et le blanc local Bogdanuša. Beaucoup de domaines se visitent — dégustation face aux pentes et à la mer.
Sur le port de Hvar Town, on paie surtout la vue. Les meilleures tables (et les prix justes) sont dans les ruelles en hauteur, et plus encore dans les villages : Stari Grad, Jelsa, Dol. Le terroir s'y mange deux fois moins cher.
Mon conseil : gardez le port de Hvar Town pour un verre au coucher du soleil, et dînez dans une konoba de l'intérieur — gregada ou peka commandée à l'avance, arrosée d'un Plavac local. C'est meilleur, moins cher, et tellement plus vrai. Adresses précises à compléter selon vos repérages.
Comment se rendre à Hvar ?
Hvar Town ou Stari Grad : où loger ?
Hvar est-elle seulement une île de fête ?
Hvar est-elle chère ?
Quand voir la lavande en fleur ?
Combien de jours rester à Hvar ?
Comment aller aux îles Pakleni ?
Hvar dans un itinéraire croate ?
En Conclusion :
Comment visiter l'île de Hvar ?
Spot de jetsetter de Croatie, Hvar m’a parue plus préservée du tourisme de masse que les grosses villes de la côtes Croates. Sur les îles, on a encore un peu l’impression de vivre une vie locale d’il y a quelques dizaines d’années. Mais c’était peut être aussi parce que j’y étais en plein Covid, et que l’île vivotait sans sa partie teuf. En tout cas, son centre est très beau, tourné vers la mer comme peut l’être Cadaquès en Catalogne.
Attention, çà peut être cher en plein été ! Une alternative sympathique est Mljet, beaucoup plus préservée, mais il vous faudra absolument une voiture…
En tout cas si vous avez des questions ou besoin de plus d’information sur l’Europe, écrivez moi via mon agence de voyage Odyssélux ! Et n’hésitez pas à aller voir mes articles sur la Croatie ici !