En neuf jours à Cuba, on a eu droit à tout : des vols, des arnaques, des échanges qui ont dégénéré, une police qui fait encore plus peur que la BAC et un loueur de voiture qui m’a séquestré pour quinze minutes de retard. Voici la liste des arnaques à connaître avant de partir, et les règles qui vous éviteront la plupart d’entre elles. PS : Cuba est un voyage pour les aventuriers aguerris, sauf si vous êtes bien encadrés par une agence de voyage qui a ses contacts sur place comme Odyssélux.
Pourquoi y a-t-il autant d’arnaques à Cuba ?
Le pays est le plus pauvre que j’ai visité. Plus pauvre que ceux de l’Afrique noire. Il n’y a aucune ressources, et l’embargo américain est immense. Exclusion du système bancaire mondial, aucun contact avec le commerce marin international et maintenant que le Venezuela n’est plus un allié : plus d’essence du tout. Quand j’y étais, en 2023, il n’y avait déjà plus d’eau, d’essence, d’électricité, ni même de papier toilette et rien sur les étals des magasins. Un salaire cubain ne suffit pas à vivre (300€ par an!) et le touriste, qui arrive avec des devises beaucoup plus fortes est une source d’argent en décalage total avec le travail. Ça n’excuse rien, mais rendez vous compte que si vous donnez 2€ à quelqu’un qui fait la manche, il va plus gagner qu’un salarié pour une journée de travail…
J’ai raconté ce contexte dans mon avis sur mon voyage à Cuba, l’un de mes pires voyages. Depuis, avec la crise énergétique de 2026, la situation s’est encore aggravée et est vraiment préoccupante. Il va devenir difficile vu l’écart de pauvreté de ne pas créer une police spéciale pour protéger les touristes.
Ce qui nous est arrivé à Cuba :
On a eu affaire à des vols, à des arnaques, à des échanges qui ont dégénéré et à une police véreuse. Mais la pire histoire reste celle de notre voiture de location : remise avec trois heures de retard le premier jour, rendue avec quinze minutes de retard à la fin. Le loueur m’a enfermé et réclamé 4 000 dollars de pénalités. C’était pour moi le coup de grace d’une dizaine de jours épuisants où il fallait se battre pour tout, négocier, et essayer de ne pas se faire plumer.
Toute l’histoire dans mon article sur la location de voiture à Cuba.
La liste des arnaques à Cuba :
Voici celles qu’il faut connaître avant de partir, des plus fréquentes aux plus rares :
Le rabatteur trop sympathique :
Un jinetero vous aborde, vous parle de la France, de Mbappé, de Buena Vista Social Club et vous propose de vous montrer un bar, une casa ou un concert. Il est très sympathique et vous le suivez. En fait il vous emmène dans un truc miteux où on essaiera de vous vendre de faux cigares, des bijoux nazes ou des chinoiseries. Ce n’est pas méchant mais à La Havanne, si vous êtes seuls vous en verrez 10-15 par jour, et ils ont tous les mêmes phrases d’accroche. En 24h, on pouvait faire les questions réponses, ce qui ne les faisaient pas rire du tout.La casa « complète »
À l’arrivée en bus ou en taxi, quelqu’un vous annonce que la casa que vous avez réservée est pleine, et vous emmène chez un cousin. C’est TOUJOURS faux. Appelez votre hôte et fiez vous à lui, ils sont liés à l’état et n’oseront pas mettre les touristes dans la panade, sous peine de perdre leur license qui leur permet de ne pas subir la pauvreté extrême.Les faux cigares
Un « employé de la manufacture » vous propose des cigares à prix cassé. Croyez le ou non mais ce sont des contrefaçons. D’ailleurs allez visiter la boutique officielle ou les fermes de tabac de Viñales mais même là, ce sera plus cher et moins safe qu’en France.Le change dans la rue
Un taux alléchant, de fausses coupures ou des billets qui disparaissent pendant le comptage. Ne soyez pas fou, trouvez quelqu’un de confiance ! PS : même le banquier peut vous arnaquer dans ce pays…Le taxi sans prix
Le prix se décide à l’arrivée, ou devient « par personne ». Fixez toujours le prix total avant de monter. Pour autant, je n’ai eu aucun problème avec les chauffeurs qui eux aussi sont les derniers à profiter du tourisme et des pourboires.L’addition gonflée
Les cartes sont souvent sans prix. Demandez bien avant de commander !Le lait pour le bébé
Une mère vous demande de lui acheter du lait en poudre dans une épicerie complice, qui vous le facture très cher et le reprend ensuite. Çà vaut pour les médicaments, les jouets d’enfants, les habits… Donnez leur les votre à la place, s’ils acceptent c’est que ce n’est pas une arnaque !Le concert ou le festival du jour
Un concert du Buena Vista Social Club ou un festival de salsa « seulement aujourd’hui », avec des billets vendus dans la rue. J’y ai cru la première fois ! Le type me disait même connaître les chanteurs. Ils ne se produisent plus depuis bien longtemps…Le contrôle de police
Attention, la police est vénère mais ce n’est pas toujours la police qui vous arrête. Il y a de faux contrôles partout, comme ces good-cop bad-cop qui nous ont arrêtés près de Vinales. Ils avaient de faux déguisement et des pistolets d’enfants en plastique. Ils vous arrêtent au feu, ne leur donnez pas votre passeport et faites les rire, souvent çà les décoince. Autre astuce : un vrai flic a un vrai gun.Le loueur de voiture
Retard à la remise, pénalités énormes au retour, dommages imaginaires. Les loueurs de voitures sont toujours des voleurs partout sur la planète (surtout les grosses boites internationales) mais à Cuba c’était le ponpon.
Mes règles pour éviter les arnaques à Cuba :
Réservez vos casas à l’avance
Et gardez le numéro de votre hôte : c’est votre meilleur allié pour tout le reste, du change aux taxis.Fixez le prix avant, toujours
Taxi, balade en décapotable, repas, guide : le prix se fixe avant, en entier, pour tout le groupe.Méfiez-vous de la gentillesse spontanée
Les vraies rencontres existent, mais une personne qui vous aborde dans la rue a souvent quelque chose à vous vendre.Gardez vos espèces réparties
Petites coupures, plusieurs poches, rien de visible. Ne sortez jamais toute votre liasse.Ces règles valent aussi ailleurs : j’en parle dans mon article sur l’Ouzbékistan et pour Athènes. Et si vous préférez qu’une agence s’occupe des casas, des transferts et des chauffeurs pour vous éviter tout ça, c’est le métier d’Odyssélux.
Vos questions sur les arnaques à Cuba :
Quelles sont les arnaques les plus fréquentes à Cuba ?
Qu’est-ce qu’un jinetero à Cuba ?
Faut-il changer de l’argent dans la rue à Cuba ?
Comment éviter les arnaques en taxi à Cuba ?
La police cubaine arnaque-t-elle les touristes ?
Les arnaques à Cuba sont-elles dangereuses ?
Mon verdict :
À Cuba, les arnaques font partie du voyage. Elles sont rarement dangereuses, mais elles usent. Connaître la liste, fixer les prix avant et s’appuyer sur ses hôtes évite l’essentiel. Avant de partir, lisez aussi mon avis sur Cuba : en 2026, je conseille d’attendre.
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