Asie du Sud-Est · Le comparatif vécu
Singapour ou Kuala Lumpur : laquelle choisir ?
Singapour si vous avez peu de temps et du budget, Kuala Lumpur si vous avez du temps et peu de budget. Singapour est efficace, propre, parfaitement organisée, et coûte deux à trois fois plus cher : c'est une ville qu'on visite en deux jours et qu'on quitte satisfait. Kuala Lumpur est plus brouillonne, moins spectaculaire, mais bien plus vivante et abordable, et elle récompense ceux qui restent. Sur la cuisine, c'est un match nul : hawker centres d'un côté, kopitiams et marchés de nuit de l'autre, avec les mêmes racines malaises, chinoises et indiennes. Le vrai conseil : elles sont à cinq heures de bus, faites les deux.
Un comparatif nourri par trois semaines passées à cheval sur les deux villes, dont quinze jours à Kuala Lumpur. Le détail est dans mes guides de Kuala Lumpur en 3 jours et de Singapour en 24 h.
✦Le comparatif, poste par poste :
Six critères, six verdicts. Le dernier est celui qui devrait emporter la décision pour la plupart des voyageurs.
Kuala Lumpur, très largement
L'écart est brutal : logement, restaurants, transports, tout coûte deux à trois fois plus cher à Singapour. Un cocktail en rooftop singapourien vaut six repas complets à Kuala Lumpur. Si le budget compte, la question est réglée.
Singapour, plus dense
Marina Bay, les Gardens by the Bay, le jardin botanique classé, les quartiers ethniques : Singapour offre plus de sites marquants au kilomètre carré. Kuala Lumpur a les Petronas, Batu et des quartiers, mais moins de moments spectaculaires.
Match nul
Même héritage malais, chinois et indien, même excellence dans la cuisine de rue. Hawker centres à Singapour, kopitiams et marchés de nuit à Kuala Lumpur. Le prix est comparable dans les deux cas, entre trois et six euros.
Singapour, nettement
Singapour se marche, se pédale et se prend en métro sans y penser. Kuala Lumpur a été construite pour la voiture : trottoirs interrompus, quartiers coupés par des axes rapides, marche pénible. C'est son principal défaut.
Kuala Lumpur, plus vivante
Singapour est parfaitement organisée, et cela se paie en spontanéité. Kuala Lumpur est plus désordonnée, plus bruyante, plus imprévisible, et l'on y a davantage le sentiment d'être quelque part plutôt que dans une vitrine.
Deux jours contre quatre
Singapour se visite très bien en deux jours et commence à coûter cher au-delà. Kuala Lumpur demande trois à quatre jours pour révéler autre chose que ses tours, et se prolonge sans peine si vous vous y plaisez.
Comment choisir en une question :
Demandez-vous ce que vous cherchez. Si c'est une ville mondiale et des restaurants gastronomique : allez à Singapour.
Si vous voulez vivre une ville, manger pour trois euros et prendre le temps, Kuala Lumpur gagne à condition d'accepter ses spécificités culturelles marquées (on ne peut pas tout visiter si on n'est pas musulman pratiquant).
Et si votre itinéraire vous laisse le choix, ne choisissez pas : cinq à sept heures de bus les séparent, pour dix à vingt-cinq euros. Deux jours à Singapour, trois à Kuala Lumpur, avec Malacca en étape entre les deux, c'est l'itinéraire que j'ai choisi.
✦Kuala Lumpur en résumé :
Voici Kuala Lumpur ramenée à l'essentiel. Le détail complet est dans mes deux articles dédiés, en bas de page.
Kuala Lumpur
La ville qui récompense ceux qui restent.
Que faire :
- Manger dans un kopitiam dès le petit-déjeuner, debout, comme les locaux
- Monter à la KL Tower plutôt qu'aux Petronas : c'est le seul endroit d'où on les voit
- Faire les grottes de Batu à 7 h 30, avant les cars et avant la chaleur
- Traîner un soir dans un marché de nuit de quartier, celui du jour
- Dîner à Jalan Alor au moins une fois, même si c'est touristique
Que voir :
- Les tours Petronas, superbes vues d'en bas au coucher du soleil
- Kampung Baru, le village malais resté au milieu des gratte-ciel
- Le quartier colonial et la mosquée Jamek, au confluent des deux rivières
- Brickfields, Little India, pour un thali sur feuille de bananier
- Le musée des arts islamiques, climatisé, pour l'après-midi le plus chaud
La météo :
Aucune saison. Entre 30 et 33 °C toute l'année, humidité forte, et une averse en fin de journée. Le plus sec va de décembre à mars, avec un pic de confort en février. Le point de vigilance est le haze, ces fumées venues des feux indonésiens qui dégradent parfois l'air entre juin et octobre. Le vrai calendrier est religieux : Thaipusam, Nouvel An chinois, Aïd et Deepavali transforment la ville bien plus que la pluie.
Les prix :
Deux à trois fois moins cher que Singapour. Comptez 2 à 4 € le repas en kopitiam, moins d'un euro le trajet en métro, 20 à 70 € la nuit selon le quartier, et environ 35 € par jour en vivant bien. Le seul poste vraiment cher est l'alcool, lourdement taxé : une bière en bar coûte souvent plus qu'un repas complet.
✦Singapour en résumé :
Même rubriques pour Singapour pour que la comparaison soit lisible d'un coup d'œil. Le détail est dans mes deux articles dédiés, en bas de page.
Singapour
La ville qui impressionne en deux jours et qui vide un portefeuille en trois.
Que faire :
- Manger dans un hawker centre, la meilleure raison de sortir de l'aéroport
- Voir les Gardens by the Bay le soir, quand les arbres artificiels s'illuminent
- Marcher autour de Marina Bay au coucher du soleil, spectacle lumineux compris
- Enchaîner Chinatown, Little India et Kampong Glam en une demi-journée de métro
- Prendre son petit-déjeuner en hawker vers 8 h, quand les halles sont calmes
Que voir :
- Marina Bay et sa skyline, l'image que vous êtes venu chercher
- Les Gardens by the Bay, spectaculaires à la tombée du jour
- Le jardin botanique, classé au patrimoine mondial, et gratuit
- Kampong Glam, le plus attachant des trois quartiers ethniques
- À sauter en escale : Sentosa, une demi-journée mal employée
La météo :
Aucune saison non plus, et encore moins de variation. Trente degrés et une humidité très forte toute l'année, avec des averses courtes et violentes en fin d'après-midi. Il fait aussi chaud à minuit qu'à midi, ce qui rend les soirées agréables et les après-midi pénibles. Prévoyez des pauses climatisées et ne planifiez pas six heures de marche continue.
Les prix :
L'une des villes les plus chères d'Asie, et l'écart avec la Malaisie est brutal. En vous tenant aux hawker centres et aux transports publics, la journée reste à 25 à 40 €. Dès que vous en sortez, tout change d'échelle : 60 à 200 € la nuit, et un cocktail en rooftop qui vaut six repas complets de l'autre côté de la frontière.
✦La carte des deux villes :
Les deux villes et la route qui les relie, placées sur la carte. Cliquez sur un nom pour recentrer la carte dessus.
- 1Kuala LumpurVille A
Le point de départ du comparatif. Trois à quatre jours.
- 2Tours PetronasKL
452 m. Superbes vues d'en bas au coucher du soleil.
- 3Grottes de BatuKL
272 marches et un temple hindou. Partez à 7 h 30.
- 4Jalan AlorKL
La rue de la cuisine de rue, à Bukit Bintang. Le soir.
- 5Terminal TBSBus
Le terminal des bus vers le sud, au sud de Kuala Lumpur.
- 6MalaccaÉtape
L'étape idéale entre les deux villes. Une nuit sur place.
- 7Johor BahruBus
La ville malaisienne juste avant la frontière.
- 8Frontière de WoodlandsFrontière
Le double passage : sortie de Malaisie, puis entrée à Singapour.
- 9SingapourVille B
Le terminus du comparatif. Deux jours suffisent.
- 10Marina BaySingapour
La skyline et le spectacle lumineux du soir, gratuit.
- 11Gardens by the BaySingapour
Les arbres artificiels illuminés à la tombée du jour.
- 12Maxwell Food CentreSingapour
Le hawker centre le plus central, à Chinatown. 3 à 6 € le plat.
Ce que la carte montre mieux qu'un texte : les deux villes sont à 350 kilomètres l'une de l'autre, soit cinq à sept heures de bus. Malacca tombe exactement au milieu, ce qui en fait l'étape évidente et évite de revenir sur ses pas. C'est l'argument principal pour ne pas choisir entre les deux.
✦Le tableau de synthèse :
| Critère | Qui l'emporte |
|---|---|
| Budget quotidien | Kuala Lumpur, deux à trois fois moins cher |
| Sites à voir | Singapour, plus dense et plus marquant |
| Cuisine | match nul, même héritage et mêmes prix |
| Transports et marche | Singapour, très nettement |
| Ambiance et spontanéité | Kuala Lumpur |
| Facilité pour un premier voyage | Singapour |
| Durée conseillée | 2 jours contre 3 à 4 jours |
| Le meilleur choix | les deux, à 5 h de bus l'une de l'autre |
Mon appareil photo a lâché, enfin j'ai lâché mon appareil photo !
Ce comparatif n'existe que parce que mon boîtier a fait une vilaine chute alors que je ne devais passer que 48h à Kuala Lumpur après un mois au Sri Lanka. À la place, j'ai passé près d'un mois à cheval sur les deux villes, à faire des allers-retours en attendant des pièces pour réparer mon appareil.
Sur le moment, c'était une contrariété sérieuse : voyager sans appareil quand on écrit un blog de voyage, c'est perdre la moitié de son travail. Avec le recul, c'est ce qui m'a permis de me poser et de ralentir mon rythme effréné de visites. J'en étais déjà à près de 10 pays en 6 mois et qui sait ce qu'aurait été ma vie si j'avais continué à ce rythme.
Ces trois semaines m'ont permis d'apprécier Kuala Lumpur, une ville pourtant brouillonne et peu chaleureuse. Au bout de quinze jours, j'avais mes habitues, un super hôtel-dortoir, je connaissais le marché de nuit du mardi, et une carte d'abonnement au cinéma du coin. J'ai fini par aller à Singapour à regret, en bus et j'ai été éffaré des prix de cette ville mondiale, à taille humaine.
Le hasard m'a donc offert la seule chose qui manque à ce genre de comparatif : du temps dans les deux villes. Le détail est dans mes articles sur la vie à Kuala Lumpur et sur les hawker centres de Singapour.
Pour creuser, mes articles sur les deux villes :
Le programme jour par jour, et ce qui ne vaut pas le détour.
Lire l'article →MalaisieVivre à Kuala LumpurBudget réel, logement, connexion, et ce qui use au bout de deux semaines.
Lire l'article →SingapourSingapour en 24 hQue faire en 6, 12 ou 24 heures, et comment rejoindre le centre.
Lire l'article →SingapourManger en hawker centreLe mode d'emploi, le code de la serviette et quoi commander.
Lire l'article →PratiqueLe bus entre les deux villesDurée réelle, prix, et le double passage de frontière expliqué.
Lire l'article →MalaisieVisiter MalaccaL'étape idéale entre les deux, pour ne pas revenir sur ses pas.
Lire l'article →✦FAQ, Singapour ou Kuala Lumpur :
Faut-il choisir entre Singapour et Kuala Lumpur ?
Quelle ville est la moins chère ?
Quelle ville visiter si je n'ai que deux jours ?
Où mange-t-on le mieux ?
Kuala Lumpur est-elle décevante ?
Comment aller de Kuala Lumpur à Singapour ?
Combien de temps as-tu passé dans chaque ville ?
Quelle ville a le meilleur métro ?
Peut-on faire les deux villes en une semaine ?
Laquelle choisir pour un premier voyage en Asie ?
Moi c'est Jean-Baptiste,
Depuis plus de 10 ans, j'aide les voyageurs à créer des itinéraires uniques et authentiques, loin du tourisme de masse. Je teste, compare et analyse moi-même chaque destination. J'ai vécu quinze jours à Kuala Lumpur puis rejoint Singapour par la route : le meilleur angle possible pour comparer les deux. Avec mon agence Odyssélux, je peux même te composer ton séjour de A à Z.
Influencetrois métiers, un terrain
Envie de faire les deux plutôt que de choisir ?
Elles sont à cinq heures de bus l'une de l'autre : je compose des itinéraires qui combinent les deux sans doubler le budget.
Organise mon voyage avec Odyssélux✦Mon verdict :
Normalement, la plupart des touristes transitent par Singapour, qui est un immense hub aéroportuaire asiatique. La ville a proposé il y a longtemps un stopover pour passer 24h à la visiter, et des millions de touristes ont donc pris leur photo de Garden By The Bay. Mais la ville n'est restée qu'une escale ou une ville de vie. À côté, Kuala Lumpur a longtemps été boudée mais commence à tirer son épingle du jeu dans un tourisme mondial devenu de plus en plus cher. Je me suis trouvé bloqué un mois entre ces deux villes où il faut l'avouer, il n'y a pas grand chose à faire à part vivre. Je peux donc vous dire que j'ai aimé les deux villes comme un tout !
Elles sont à cinq heures de bus l'une de l'autre : trois jours à Kuala Lumpur, une nuit à Malacca, deux jours à Singapour. C'est le meilleur itinéraire de la région, et celui qui fait le moins de mal à votre budget.