Jebel Shams : le Balcony Walk au bord du grand canyon d’Oman
Le Jebel Shams est le plus haut massif d’Oman, autour de 3 000 mètres, au bord d’un canyon vertigineux. On y vient pour le Balcony Walk, une randonnée d’environ 8 km aller-retour à flanc de falaise, jusqu’à un village abandonné. Comptez 3 heures de route depuis Mascate, un 4×4 pour la fin de la montée, et la période d’octobre à avril. Pour moi, ces routes de montagne restent l’un des plus beaux souvenirs de ma vie.
Mon avis sur le Jebel Shams :
J’y suis monté depuis Misfat et Al Hamra, au volant d’un 4×4 démesurément grand. Je fais 1m85 et j’avais besoin d’un petit escabot ! Ces routes dans les montagnes d’Oman sont l’un des meilleurs souvenirs de ma vie mais il fallait au moins un V8 et 4 roues motrices pour en venir à bout. Traversée de rivières, pentes vertigineuses, rochers… on aura tout fait !
- Un canyon surnommé le Grand Canyon d’Arabie
- Une randonnée accessible sans équipement
- La route en 4×4, une aventure en soi
- Combinable avec Misfat et le Jebel Akhdar
- Des à-pics à déconseiller aux sujets au vertige
- Une fin de route en piste de gravier
- Trop chaud de mai à septembre
- Peu d’hébergements sur le plateau
Où se trouve le Jebel Shams ?
Le toit d’Oman, dans les montagnes du HajarLe Jebel Shams se trouve au nord d’Oman, dans les montagnes du Hajar, à environ 3 heures de route de Mascate. On y monte d’abord par Nizwa, puis par Al Hamra. C’est le plus haut massif du pays, qui culmine autour de 3 000 mètres, et son canyon, celui du Wadi Nakhur, lui vaut le surnom de Grand Canyon d’Arabie. D’ailleurs, il fait étape dans mon itinéraire de 10 jours à Oman.
Le Balcony Walk, en pratique :
La randonnée W6, la plus célèbre d’OmanLe hameau d’Al Khitaym
Le sentier part au bout de la piste, et il est balisé en jaune, blanc et rouge. Garez-vous donc au bout de la route, puis suivez les marques peintes.Environ 8 km aller-retour
Comptez 3 à 4 heures selon votre rythme et vos pauses photo. En revanche, le dénivelé reste faible, car le sentier suit la falaise plutôt qu’il ne grimpe.Moyenne, mais vertigineuse
Le chemin est large et stable, mais il longe des à-pics de plusieurs centaines de mètres. Bref, pas besoin d’équipement, en revanche il faut avoir le pied sûr.Un village abandonné
Au bout, le sentier mène aux ruines d’un village accroché sous la falaise. Ensuite, on revient par le même chemin, avec la lumière qui change sur le canyon.Eau, chaussures et coupe-vent
Prévoyez donc au moins deux litres d’eau, de vraies chaussures de marche et une couche contre le vent. Partez aussi tôt le matin, avant la chaleur.Sources : LNK Oman, pour le tracé et la durée.
Faut-il un 4×4 pour monter au Jebel Shams ?
Oui, et c’est tant mieuxLa route depuis Al Hamra est raide et sinueuse, avec des portions de piste en gravier sur la fin. Un 4×4 est donc fortement conseillé, et vous en aurez de toute façon besoin pour le Jebel Akhdar voisin. Roulez aussi doucement dans les virages, car la route est étroite. Pour ma part, ces routes de montagne restent l’un des meilleurs souvenirs de ma vie.
Quand faire la randonnée du Jebel Shams ?
D’octobre à avril, et le plus tôt possible dans la journéeEn pratique, la bonne saison va d’octobre à avril. En été, la chaleur rend la marche pénible, même en altitude. À l’inverse, en hiver, les nuits peuvent être froides sur le plateau, alors prévoyez une polaire si vous y dormez. Enfin, ne partez jamais sur le sentier par fort vent ou juste après la pluie.
Où dormir près du Jebel Shams ?
Trois options, du plus simple au plus fouLe plateau du Jebel Shams
D’abord, quelques hébergements de montagne permettent de dormir en haut et de marcher dès le lever du jour. C’est la meilleure option pour éviter la chaleur.Misfat al Abriyeen
Sinon, une nuit dans une maison traditionnelle, dans un village de terre au milieu des palmiers. Je raconte tout dans Misfat al Abriyeen.L’Alila Jabal Akhdar
De l’autre côté du massif, le meilleur hôtel de ma vie, et je ne dis pas ça à la légère. Voici mon avis sur l’Alila.Pour aller plus loin à Oman :
Si cette randonnée vous a donné envie, voici où continuer la lectureVos questions sur le Jebel Shams :
Ce sont celles qu’on me pose le plus souvent, alors voici mes réponses franchesOù se trouve le Jebel Shams ?
Dans les montagnes du Hajar, au nord d’Oman, à environ 3 heures de route de Mascate via Nizwa et Al Hamra. C’est le plus haut massif du pays, qui culmine autour de 3 000 mètres, au bord d’un immense canyon qu’on surnomme le Grand Canyon d’Arabie.Qu’est-ce que le Balcony Walk au Jebel Shams ?
C’est la randonnée W6, un sentier balisé qui longe à flanc de falaise le canyon du Wadi Nakhur, jusqu’à un village abandonné. Comptez environ 8 km aller-retour et 3 à 4 heures, depuis le hameau d’Al Khitaym, au bout de la piste.Le Balcony Walk est-il dangereux ?
Il est classé de difficulté moyenne : le sentier est large et stable, mais il longe des à-pics vertigineux. Avec de bonnes chaussures, de l’eau et sans vertige, il se fait sans équipement. Évitez-le simplement par fort vent ou après la pluie.Faut-il un 4×4 pour monter au Jebel Shams ?
C’est fortement conseillé. La route depuis Al Hamra est raide et sinueuse, avec des portions de piste en gravier sur la fin. En 4×4, la montée devient d’ailleurs l’un des plus beaux trajets d’Oman.Quand faire la randonnée du Jebel Shams ?
D’octobre à avril. En été, la chaleur rend la marche pénible, même en altitude. En hiver, en revanche, les nuits peuvent être froides sur le plateau, donc prévoyez une polaire si vous y dormez.Où dormir près du Jebel Shams ?
Sur le plateau, dans l’un des hébergements de montagne, pour marcher tôt le matin. Sinon, dormez en contrebas à Misfat al Abriyeen, dans une maison traditionnelle, ou poussez jusqu’au Jebel Akhdar. Voyez Misfat al Abriyeen et mon avis sur l’Alila Jabal Akhdar.Mon verdict :
Le Jebel Shams, c’est Oman tel que je l’aime : une route qui fait peur, un canyon qui fait taire, et presque personne. C’est la randonnée phare du pays, alors faites-la au moins une fois. Ensuite, descendez dormir à Misfat al Abriyeen.
Envie des montagnes d’Oman sans conduire au bord du vide ? Je vous trouve le bon 4×4 ou un chauffeur, les nuits chez l’habitant et l’itinéraire hors des zones déconseillées.
ODYSSÉLUX →