Gavarnie, plus bel endroit des Pyrénées
Mon Avis sur le Cirque de Gavarnie, plus bel endroit des pyrénées :
J’ai grandi dans les Pyrénées Orientales. J’adore ma région. Mais je n’ai aucune honte à dire que les Hautes Pyrénées sont un autre niveau de montagnes. Entre l’Aneto, le Mont Perdu, le Vignemale, la zone flirte avec les 3500 mètres. Le cirque de Gavarnie, engoncé entre ces trois sommets, est un lieu de villégiature estivale plus accessible. C’est peut être pour çà, ou sa cascade de 422m (une des plus hautes d’Europe), que la zone est aussi touristique l’été. C’est un bémol, mais il y a suffisamment d’espace pour tout le monde : je ne suis pas resté de marbre face à ce lieu magnétique.
Un amphithéâtre de calcaire au fond de la vallée, cerné par des sommets qui flirtent avec les 3 500 mètres, et une cascade de 422 mètres parmi les plus hautes d'Europe. Le site est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO au titre du bien Pyrénées-Mont Perdu. Le revers : environ un million de visiteurs par an, un village saturé et des parkings payants partout. La parade tient en deux gestes : monter à la cascade en fin de journée, et pousser jusqu'aux deux autres cirques voisins, Estaubé et Troumouse, où il n'y a presque personne. C'est mon exception à la règle du contre-tourisme, et je l'assume.
Cet article fait partie de mes aventures en France. Pour l'autre bout des Pyrénées, voyez Formiguères, le petit Canada français, et pour le versant espagnol, les Picos de Europa.
Détour par Lourdes :
Une bonne idée pour les touristes venant de loin est de coupler la visite de Gavarnie avec celle de Lourdes. Pour les catholiques c’est un haut lieu de pèlerinage, mais même si vous êtes des infidèles qui ne croient en rien, c’est un endroit déroutant. Déjà le sanctuaire ressemble à … Poudlard (oui!). Ensuite, voir autant de ferveur et de gens traverser la planète dans l’espoir de la guérison fait son effet.
C’est 100% gratuit, mais vous pouvez trouver plus d’infos sur votre visite ici. N’hésitez pas à ramener de l’eau à vos proches !
Gavarnie :
Mais si vous êtes sur cette page, c’est plutôt pour marcher, grimper, escalader ! Alors on fuit les zélotes de Lourdes (3 millions de touristes par an!), on dépasse la ville-dortoir de Gèdre, et on atterrit au bout de la vallée, dans le petit village (ultra touristique) de Gavarnie.
C’est un peu une tannée de se garer, tout est payant. Soit vous avez votre hôtel, soit il faut trouver LE spot. Un grand parking (8-10€ pour 24h) est disponible mais excentré. C’est un bon indice sur ce qu’est Gavarnie : le disneyland des Pyrénées. Les montagnards n’ont pas l’habitude de payer pour partir en forêt marcher, et je suis comme eux, donc je râle. Mais malgré cet immense défaut, je ne dédis pas mon titre, parfois les endroits les plus touristiques le sont pour une bonne raison !
Petit tips de photographe : Je vous conseille d’arriver en fin de journée, quand la plupart des gens sont partis, et de faire la courte marche jusqu’au pied de la cascade, au coucher du soleil. Si la météo le permet bien sûr ! Vous devriez en avoir pour 1-2h en fonction de votre état de forme. Vous serez presque seuls et éviterez le tourisme de masse de la pleine journée. L’autre possibilité est de se lever aux aurores. Mais on est pas là pour souffrir OK ?
Je ne vous conseille pas de rester plus de 2 nuits à Gavarnie. On y mange mal, le monde est insupportable en saison, et surtout il y a un autre cirque juste à côté, tout aussi impressionnant N (bien visible sur la carte ci-dessous, à droite). S’il n’y a qu’un endroit où dormir c’est l’hôtel du cirque et de la cascade (pas pour l’accueil mais la vue). Encore mieux : venez en Van !
Quelle Randonnée faire dans le secteur de Gavarnie :
Si vous avez vu la cascade la veille, c’est parfait ! Vous pouvez vous concentrer sur l’une des 4 randonnées les plus intéressante du cirque :
- La Brèche de Roland (12km / difficile /1000m dev+ / escalade)
- Le Plateau de Bellevue (12km / facile / 550dev+)
- Le Mont Perdu via la brèche de Roland (26km / 2500dev+ / Hardcore)
- La Hourquette d’Alans (15km / 800dev+ / moyen)
Je n’ai sélectionné que des marches « difficiles » parce que c’est celles que je connais. Dans tous les cas, n’oubliez pas de vous informer à l’office du tourisme, ou mieux, de prendre une carte digitale sur votre téléphone. J’utilise MapsMe, qui permet d’avoir sa carte en hors ligne comme j’ai pu le dire dans mon article « mon idée du voyage« . Sinon, pour ceux qui sont plus organisés, il faut regarder du côté de Visorando ou Alltrails.
✦La carte des randonnées et des trois cirques :
Beaucoup de gens connaissent le cirque de Gavarnie, au moins de nom. Presque personne ne sait qu'il y en a deux autres à un quart d'heure de voiture : le cirque d'Estaubé, étroit et profond, et celui de Troumouse, bien plus vaste que Gavarnie. Le tourisme de masse ne touche ni l'un ni l'autre. Voici la carte complète, du plus facile au plus engagé.
Cliquez une randonnée de la liste : la carte s'y rend.
- Le village de GavarnieLe point de départ de tout, au fond de la vallée. Se garer est le vrai sujet : le grand parking coûte 8 à 10 € pour 24 h et il est excentré.1 375 m
- La Grande CascadeLa marche courte jusqu'au pied de la cascade de 422 m, en passant par l'Hôtellerie du Cirque. À faire en fin de journée, quand la foule est repartie : vous serez presque seuls.1 à 2 h · facile
- Le plateau de BellevueLa plus accessible des grandes randonnées du cirque, avec une vue plongeante sur l'amphithéâtre. Idéale pour une première journée.12 km · 550 m D+
- La Hourquette d'AlansUn col qui relie le cirque de Gavarnie à celui d'Estaubé. Bon compromis entre l'effort et le panorama, sur un terrain sans difficulté technique.15 km · 800 m D+
- La Brèche de RolandL'entaille mythique de 40 mètres de haut dans la muraille frontalière, à près de 2 800 m. Passages d'escalade et névé même en été : ce n'est pas une promenade.12 km · 1 000 m D+
- Le Mont Perdu via la Brèche3 355 m, le troisième sommet des Pyrénées, côté espagnol. Course de haute montagne à la journée ou en deux jours avec nuit en refuge.26 km · 2 500 m D+
- Le cirque d'EstaubéÉtroit, profond, et fréquenté par une poignée de marcheurs. On y accède depuis le barrage des Gloriettes, par un sentier presque plat au début.≈ 15 min de route
- Le cirque de TroumouseDeux fois plus vaste que celui de Gavarnie, avec une route qui monte jusqu'au pied. Le paradis du camping sauvage, et presque personne. Mon préféré des trois.≈ 20 min de route
- Le barrage des GloriettesExcellent spot de coucher de soleil, avec une balade facile autour du lac et une baignade possible au fond. La route pour y monter est spectaculaire.1 668 m
- Gèdre et l'auberge du MailletLa halte de la vallée : nuitées, bons repas, tarte aux myrtilles, et même douches pour les vanlifers. On y mange nettement mieux qu'à Gavarnie.sur la route
Beaucoup de gens connaissent le cirque de Gavarnie, au moins de nom (1 million de touristes par an !). Mais je vais vous apprendre quelque chose : il y a deux autres cirques, à 15 minutes de voiture. Le cirque d’Estaubé, étroit et profond, et le cirque de Troumouse, qui fait deux fois la taille de celui de Gavarnie. Avantage non substantiel, le tourisme de masse ne touche ni l’un ni l’autre. C’est le paradis du camping sauvage et un endroit que j’ai particulièrement aimé.
Nous avions eu la chance de venir en Van, et voici la vue de notre apéro post marche de 12 heures. Je reviendrai un jour pour faire ces crètes, qui semblent incroyables.
L’auberge du Maillet propose des nuitées, de bons repas (la tarte aux myrtilles légendaire des refuges pyrénéens !) et même des douches/toilettes pour les vanlifers comme nous. Que demander de plus ?
Un peu plus loin, le barrage des Gloriettes est un très bon spot à coucher de soleil, et la route pour y arriver est incroyablement haute. Accrochez vous !
Après une belle petite ballade autour du lac (il est possible de se baigner au fond) c’est déjà l’heure de mettre fin à notre weekend à Gavarnie. Mais comme à chaque fois que je viens, et que je ramène de nouveaux marcheurs, je me dis que je suis loin d’en avoir fait le tour.
Une prochaine fois peut être ?
Quand et comment visiter le Cirque ?
Un de mes meilleurs amis (très bon skieur) a fait la brèche de Roland plusieurs fois en Hiver. Le cirque est quand même avant tout un spot estival. Les hotels et restaurants sont moins ouverts hors saison. Mais venir en Hiver permet de voir un nouveau tableau et de tenter des choses encore plus sportives.
Je recommande quand même la mi-saison, pour éviter le tourisme de masse. Ou l’été, pour pouvoir se baigner dans l’eau gelée du glacier…
Où dormir, Où manger ?
Vous ne venez pas à Gavarnie pour la gastronomie. Comme souvent dans les lieux touristiques, la part belle est faite aux snacks et supermarchés aux prix parisiens.
Dormir à l’hôtel du cirque est un peu cher mais sa location est incroyable. Un spot encore meilleur et face au cirque : les tipis indiens. Pour manger, il faudra se retirer à Gèdre au Lakota, ou accepter de grimper dans les refuges d’altitudes, qui eux vous servent une nourriture plus correcte qu’en bas…
A qui je conseille Gavarnie ?
Je conseille Gavarnie (et ses 3 cirques) aux sportifs avant tout, ceux qui vont arriver à s’extirper de la foule et profiter des marches incroyables que ces montagnes offrent. Je préfère le lieu l’été, quand on peut atteindre les sommets.
Ce n’est pas que je déconseille aux familles, puisqu’il y a plein de choses annexes à faire, mais c’est dommage d’aller en montagne pour se retrouver avec tous ses collègues de boulot, n’est ce pas les parisiens ?
✦Moi c'est Jean-Baptiste :
Depuis plus de 10 ans, j'aide les voyageurs à créer des itinéraires uniques et authentiques, loin du tourisme de masse. Je teste, compare et analyse moi-même chaque destination. J'ai grandi dans les Pyrénées-Orientales, et je reviens régulièrement dans les Hautes-Pyrénées, qui restent pour moi un autre niveau de montagne. Avec mon agence Odyssélux, je peux même te composer ton séjour de A à Z.
Sur ce blog et mes réseaux, je partage mes aventures, mes coups de cœur et tous les conseils pratiques pour t'aider à préparer ton prochain voyage sereinement.
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Gavarnie, Troumouse, Estaubé, et tout ce qui se trouve un col plus loin : je compose des séjours de montagne qui contournent les foules d'été.
Organise mon voyage avec Odyssélux✦FAQ, visiter le cirque de Gavarnie :
Quelle est la hauteur de la cascade de Gavarnie ?
Combien de temps faut-il pour aller au pied de la cascade ?
Le cirque de Gavarnie est-il très touristique ?
Où se garer à Gavarnie et combien ça coûte ?
Quelles randonnées faire depuis Gavarnie ?
Y a-t-il d'autres cirques près de Gavarnie ?
Quelle est la meilleure période pour visiter Gavarnie ?
Où dormir et où manger à Gavarnie ?
Le cirque de Gavarnie est-il classé à l'UNESCO ?
En Conclusion :
Rare contre-exemple à ma logique de contre-tourisme, j’ai adoré Gavarnie et ses montagnes immenses, ses cirques qui sont la fin d’un chemin. Pour les aventuriers expérimentés, il ne sera pas difficile de s’extirper de la foule et de grimper plus haut que tout le monde, pour les autres, fuyez pauvres fous, et faites un tour ailleurs dans ces Pyrénées qui ont tellement à offrir !