Détour chez Mickey au chateau de Neuschwanstein
Si vous me connaissez vous savez que je ne suis pas très fan de l’Allemagne (mais j’ai toujours rencontré des Allemands cools en voyage). Mais il y a en Europe (allez voir mes autres articles) mille autre choses à voir et surtout à manger. J’ai donc soigneusement évité le pays, sauf en 2020, en plein covid, où j’ai longé la frontière Bavaroise pendant mon roadtrip en Autriche pour atteindre le château de Neuschwanstein. Mondialement connu pour avoir inspiré celui de Disney, sur lequel s’ouvrent tous ses films, c’était dans ma to-do de lieu à visiter en Europe. Je ne vais pas vous faire un dessin, même si c’est très joli, il faut coupler ce voyage avec autre chose, comme la forêt noire (un peu loin) ou Munich.
Mon avis sur le chateau de Neuschwanstein
L’Allemagne est un pays presque plat. Mais j’arrivais d’Innsbruck en Autriche et j’ai du passer plusieurs cols sympathique. Il faut seulement 1h30 en voiture en passant par Reutte et Füssen. Si vous venez de Hallstatt, le village traditionnel autrichien qui n’a plus rien d’authentique, c’est un plus grand détour de 2h30. Depuis Munich, c’est 2h de route, sauf si vous roulez à l’allemande.
Le schloss (chateau) est ouvert toute l’année et se visite pour 15€. Mais si vous montez au chateau à pied en fin de journée, c’est gratuit jusqu’au point de vue Marienbrücke, celui de ma première photo. Le parking reste payant…
Louis II de Bavière naît en 1845 dans le château de Nymphenburg. Dès l'enfance, il préfère les forêts et les montagnes aux réceptions de cour. Fasciné par la mythologie germanique, la musique de Wagner et les châteaux médiévaux, il rêve d'un monde où les rois sont des dieux — loin de la politique, loin des hommes. Ce rêve prendra la forme de pierre blanche qu'on voit aujourd'hui perché sur son rocher.
À 15 ans, Louis II assiste à une représentation de Lohengrin de Wagner. C'est le choc de sa vie. Le Chevalier au Cygne — héros mythique qui arrive sur un bateau tiré par un cygne — devient son alter ego. Il deviendra le mécène de Wagner, finançant ses opéras. Neuschwanstein sera truffé de fresques illustrant les opéras wagnériens. Le château est un opéra en pierre.
Louis II commande les plans à Christian Jank — non pas un architecte, mais un peintre de décors d'opéra. Ce choix résume tout : Neuschwanstein n'est pas conçu comme un château fonctionnel. C'est un décor. Un théâtre. Un rêve bâti en pierre. Les plans s'inspirent du Wartburg (Thuringe), du château de Pierrefonds en France et de l'architecture romano-gothique des illustrations médiévales.
La première pierre est posée en 1869. Le chantier occupe jusqu'à 200 ouvriers simultanément. Les matériaux sont hissés sur le rocher à la force des bras, puis par une grue à vapeur. Le marbre blanc vient de Salzbourg, les briques de brique jaune de Munich. Louis II supervise chaque détail — l'angle d'une fenêtre, la couleur d'une fresque, la hauteur d'une tourelle. Il vit sur le chantier dans une cabane en bois.
Louis II emménage en janvier 1884 alors que le château n'est pas terminé. Il y passera seulement 172 nuits en tout. Il vit seul, reçoit très peu, dîne en compagnie de portraits de ses rois préférés. Il se fait servir à des horaires décalés pour éviter les domestiques. Les travaux continuent autour de lui. Le château n'est pas fini quand il mourra.
Juin 1886 : Louis II est déclaré inapte à régner par une commission médicale qui ne l'a jamais examiné. Le diagnostic — "paranoïa" — est politique. La Bavière est ruinée par ses châteaux. Le 13 juin 1886, il est retrouvé mort dans le lac de Starnberg avec son médecin. Noyade ? Assassinat ? Le mystère reste entier. Il avait 40 ans. Neuschwanstein avait 17 ans.
Sept semaines après la mort de Louis II, ses héritiers ouvrent Neuschwanstein aux visiteurs payants — pour rembourser les dettes colossales. Ironie suprême : le château que le roi avait conçu pour fuir le monde devient l'une des attractions les plus visitées de la planète. Aujourd'hui, 1,4 million de visiteurs par an foulent ses salles inachevées.
Walt Disney visite Neuschwanstein dans les années 1950. Le château devient l'inspiration directe du Sleeping Beauty Castle de Disneyland (1955), puis de tous les châteaux Disney qui suivront. Le symbole ultime : le château rêvé par un roi fou pour fuir la réalité est devenu le symbole mondial du rêve et du conte de fées. Louis II aurait probablement apprécié.
Ce que personne ne dit : Neuschwanstein n'a jamais été terminé. Seulement 14 des 200 pièces prévues ont été achevées. Le trône que Louis II avait commandé — en or massif, posé sur un socle de marbre byzantin — n'a jamais été livré. La salle du trône accueille un piédestal vide. Un symbole parfait pour un roi qui a tout eu sauf ce qu'il cherchait.
Surtourisme au chateau de Neuschwanstein :
Le château de Neuschwanstein est l’un des endroits les plus visités d’Allemagne. 1,5 million de visiteurs par an, 6000 visiteurs par jour en été. Pour moi, c’est ce qui se rapproche le plus de l’enfer. Comme je le dis dans mon article sur Hallstatt et dans mes 10 règles du contre tourisme, fuyez ce genre d’endroits, surtout si c’est pour le cocher dans un guide des lieux à visiter. La Bavière est remplie de châteaux et bien que celui ci soit l’un des plus beau, l’expérience ne vaut pas le sacrifice.
Et si vous voulez vraiment y passer, ce sera hors des heures du touriste (11h, 14h et 16h), des jours du touriste (weekend) et des mois du touriste (été). De mon côté j’ai eu de la chance : en y allant un mardi soir alors que tout était fermé sauf le point de vue, et surtout qu’il pleuvait, j’ai pu éviter la foule. Et ce qui m’a le plus touché, c’est le château de Hohenschwangau en contrebas, on dirait qu’on est en Thaïlande !
Le meilleur moment : septembre. Moins de touristes, la lumière est dorée sur les forêts de hêtres qui virent au rouge, les températures sont douces. Janvier-février a un charme hivernal —. En juillet-août, planifiez votre visite avant 9h ou acceptez des foules considérables.
L'histoire du château : un roi fantasque assassiné
Louis II de Bavière naît en 1845. Fasciné par la mythologie germanique et les châteaux médiévaux, il a 15 ans quand il assiste à une représentation de Lohengrin de Wagner. C’est le choc de sa vie. Le Chevalier au Cygne — héros mythique qui arrive sur un bateau tiré par un cygne — devient son alter ego. Il devient mécène de Wagner et se lance dans la construction d’un château, qui sera designé par Christian Jank — non pas un architecte, mais un peintre de décors d’opéra : Neuschwanstein n’est pas conçu comme un château fonctionnel. La première pierre est posée en 1869. Les 200 ouvrier hissent mes matériaux sur le rocher à la force des bras. Le marbre blanc vient de Salzbourg, les briques de brique jaune de Munich. Louis II emménage en janvier 1884 alors que le château n’est pas terminé. Il y passera seulement 172 nuits avant d’être déclaré inapte à régner par une commission médicale qui ne l’a jamais examiné. La Bavière, ruinée, a besoin d’un nouvel essor politique. Le 13 juin 1886, il est retrouvé mort dans le lac de Starnberg à 40 ans. Noyade ? Assassinat ? Le mystère reste entier. Ses héritiers ouvrent Neuschwanstein aux visiteurs payants — pour rembourser les dettes colossales. Ironie suprême : le château conçu pour fuir le monde devient l’une des attractions les plus visitées de la planète. Walt Disney le visite en 1950 et s’en inspire pour celui de Sleeping Beauty (1955), et il devient l’emblème de sa marque. Aujourd’hui, seules 17 de ses 200 chambres initialement prévues sont terminées…
La Route Romantique (Romantische Strasse) relie Füssen à Würzburg sur 350 km en traversant les plus belles villes médiévales de Bavière et de Franconie. Étapes clés : Neuschwanstein → Augsbourg → Dinkelsbühl → Rothenburg ob der Tauber → Würzburg. Rothenburg est la ville médiévale la mieux conservée d'Allemagne — plus authentique que Bruges, moins connue des Français. La route se fait en voiture, à vélo ou en bus touristique saisonnier.
En longeant les Alpes vers l'est depuis Füssen, la Deutsche Alpenstrasse traverse une succession de lacs et de sommets jusqu'à Berchtesgaden (et l'Aigle des Alpes de Hitler). Étapes : Füssen → Oberammergau → Garmisch-Partenkirchen (Zugspitze, 2 962 m, point culminant d'Allemagne) → Mittenwald → Berchtesgaden. Paysages alpins spectaculaires, lac de König (Königssee), grotte de glace sur le Berchtesgaden.
Munich est à 2h de Neuschwanstein — le combo le plus populaire d'Allemagne du sud. Depuis Munich : train direct pour Füssen (Bayernticket, ~27€ A/R), château le matin, retour l'après-midi. Ou l'inverse : base Munich 2-3 jours (Marienplatz, musées, Englischer Garten, brasseries) + excursion d'une journée. L'Oktoberfest (mi-septembre à début octobre) transforme Munich en capitale mondiale de la fête.
À 20 min de Neuschwanstein, côté autrichien à Reutte : les ruines du château d'Ehrenberg (XIVe siècle) et le pont suspendu le plus long d'Europe (406 m, à 115 m de hauteur). Depuis ce pont, vue directe sur Neuschwanstein — sans file d'attente, sans ticket, presque sans touristes. Un endroit que 99% des visiteurs de Neuschwanstein ignorent. Le point de vue contra-tourisme parfait.
Oberammergau est célèbre pour ses Lüftlmalerei — ces fresques peintes directement sur les façades des maisons représentant des scènes bibliques ou mythologiques. À 45 min de Neuschwanstein, ce village de 5 000 habitants est un musée à ciel ouvert. Non loin : Ettal (abbaye baroque, brasserie monastique) et Linderhof (autre château de Louis II, plus petit et plus intime que Neuschwanstein).
L'itinéraire naturel depuis votre road trip autrichien : Vienne → Hallstatt → Innsbruck → Neuschwanstein → Füssen → Garmisch → Rothenburg → Munich. Deux pays, trois régions alpines, une route médiévale et une grande ville. En 10 à 12 jours en voiture, c'est l'un des itinéraires les plus riches d'Europe centrale. Entrée par Zurich ou Vienne, sortie par Munich.
Le plat roi de la Bavière. Jarret de porc braisé pendant des heures jusqu'à ce que la peau devienne un craquelin doré et que la chair se détache à la fourchette. Servi avec de la choucroute (Sauerkraut) ou des boulettes de pomme de terre (Knödel). Pesant facilement 800g, c'est un plat de montagnard qui se partage ou se finit en deux repas.
L'Allgäu, la région qui entoure Neuschwanstein, est le premier producteur de fromage d'Allemagne. L'Emmental d'Allgäu, le Bergkäse (fromage de montagne) et l'Obatzda (mélange de camembert, beurre et paprika) sont des incontournables. Dans les épiceries de Füssen, achetez le fromage directement chez les producteurs locaux.
La Weisswurst (saucisse blanche de veau et persil) se mange obligatoirement avant midi — la tradition dit qu'elle ne doit pas "entendre les cloches de midi". On la mange en la suçant hors de sa peau (Zuzeln), avec de la moutarde douce (Süßer Senf) et un grand bretzel. Avec une Weißbier (bière blanche) même le matin. Oui, en Bavière.
Le même que côté autrichien — la frontière culturelle gastronomique est poreuse dans les Alpes. Pancake déchiqueté caramélisé, servi avec de la compote de prune ou d'airelle. Dans les refuges de montagne autour du château, c'est le dessert universel. La version bavaroise est parfois servie avec de la glace à la vanille.
La Bavière abrite plus de 600 brasseries et produit la moitié de la bière allemande. Autour de Füssen : la Brasserie König Ludwig (du même nom que Louis II) produit une Weißbier remarquable. La Radler (bière + limonade) est la boisson des randonneurs alpins. En terrasse d'une Biergarten avec vue sur les Alpes, c'est l'expérience bavaroise quintessentielle.
Les lacs qui entourent Neuschwanstein (Alpsee, Schwansee, Forggensee) sont poissonneux. La truite (Forelle) et l'omble chevalier (Saibling) sont pêchés localement et servis simplement — meunière, grillés, ou fumés froids. Dans les restaurants au bord de l'Alpsee, vous mangez le poisson sorti du lac le matin. L'écho de Hallstatt, de l'autre côté des Alpes.
L'hôtel le mieux positionné — au pied du chemin qui monte vers les deux châteaux, avec vue directe sur Hohenschwangau depuis certaines chambres. Cadre bavarois traditionnel, restaurant avec terrasse panoramique. Vous êtes à 5 min à pied des billeteries. L'option si vous voulez arriver tôt le matin et être les premiers dans la file.
Sur les rives du Forggensee — le grand lac artificiel qui reflète les Alpes et les châteaux au loin. Chambres avec balcon face à l'eau, spa, cuisine régionale. À 15 min en voiture du château. La vue depuis la terrasse du lac sur les deux châteaux en arrière-plan est l'une des plus belles de la région — et bien moins connue que la Marienbrücke.
Dans la vieille ville de Füssen, à 5 km du château. Hôtel familial dans un bâtiment historique, chambres confortables avec mobilier bavarois, excellent petit-déjeuner avec produits locaux. Füssen est une belle ville de province avec sa vieille ville médiévale et son propre château — et bien moins chère que l'hôtellerie directement au pied de Neuschwanstein.
À Reutte, côté autrichien — à 20 min de Neuschwanstein. L'option contre-tourisme : vous dormez en Autriche, traversez la frontière le matin et arrivez au château avant la foule. Auberge familiale tyrolienne authentique, cuisine alpine généreuse, prix bien inférieurs à l'Allemagne. Et depuis Reutte, la vue sur le château depuis le château d'Ehrenberg est spectaculaire et presque sans touristes.
L'auberge de jeunesse officielle de Füssen est bien tenue, bien placée, et dessert le château en bus. L'option pour les petits budgets ou les voyageurs solos. Proche du lac Forggensee, à 5 km du château. Réservez à l'avance en été — elle affiche souvent complet en juillet-août.
Mon conseil : si vous enchaînez depuis l'Autriche, dormez à Reutte la veille. Vous serez à 20 min du château, vous arriverez frais le matin avant la foule, et vous paierez moitié moins qu'à Hohenschwangau. Reutte est aussi le point de départ de la vue depuis le château d'Ehrenberg — une ruine médiévale authentique avec une vue sur Neuschwanstein que 99% des visiteurs ignorent.
En Conclusion :
touristique
Comment visiter le château de Neuschwanstein ?
En Europe il y a mille voyages à faire. Vous n’aurez pas assez d’une vie pour tout voir. Et d’ailleurs ce n’est pas l’objectif. J’ai longtemps été cette personne qui cochait les lieux à voir (et c’est comme çà que je suis arrivé à 70 pays) mais faites ce que je dis et pas ce que je fais. Ce jour d’été 2020, j’ai fait plus de 3h de route aller retour pour une photo d’un chateau qui ressemble vaguement à celui de Disney, sous la pluie et entouré de plein de familles allemandes. Çà n’en valait pas le coup et j’aurai du rester un peu plus en Autriche, où il me reste encore tant de montagnes à gravir…
En tout cas si vous avez des questions ou besoin de plus d’information sur l’Europe, écrivez moi via mon agence de voyage Odyssélux ! Et n’hésitez pas à aller voir mes articles sur l’Autriche ici !