Aventures dans le Sud Lipez
Aventures dans le Sud Lipez
Mon avis sur le Sud Lipez :
La preuve que je me trompais sur cette zone Bolivienne. Je pensais Uyuni très touristique, et j’élargissais à la zone, même au pays. Je connaissais trop de personnes qui y étaient allés. Mais moi même, je n’avais vu aucune photo du Sud Lipez, ce territoire qui n’avait pas touché mes envies de voyage. Erreur ! Uyuni est magnifique et a touché mon coeur (allez voir mon article ici). Mais le Sud Lipez est la vraie zone d’aventures de Bolivie. Et une des plus belles que j’ai visité, malgré le tourisme.
Allez faire un tour sur mon article itinéraire et avis sur la Bolivie ici, pour une meilleure introduction sur le pays. J’accompagnais mes premiers clients en tant que guide à l’autre bout de la planète en mars 2025. Après un passage d’une grosse semaine au Chili et une acclimatation globale à l’altitude, nous avons pris un tour à San Pedro de Atacama pour franchir la frontière Bolivienne. L’objectif : des aventures dans le Sud Lipez…
L'altitude extrême :
L’altitude moyenne du plateau varie entre 3800 et 5000m. Certains cols dépassent les 5400, et les volcans environnants sont tous au delà des 6000. C’est une des régions les plus iconiques du monde. En plus de lagunes colorées et de paysages volcaniques uniques, c’est un vrai défi physique. Dormir à près de 5000m est normalement un défi d’alpiniste chevronné, mais dans le Sud lipez, plusieurs hôtels tutoient les cimes et sont parmi les plus hauts du monde. Et vous pouvez les atteindre en 4X4 ! Respirer est difficile, marcher impossible, et tout votre corps est déréglé. C’est une expérience à part entière.
Le Sud Lipez est une région frontalière du Chili et de l’Argentine, à la pointe sud de la Bolivie. C’est une terre inhospitalière et majestueuse. Longtemps oubliée, la région est en train de devenir la plus populaire du tourisme andin (+ de 100K visiteurs par an), tout en cristallisant les tensions entre exploitation minière et protection de la nature. C’est un des meilleurs exemples où vanter les mérites de l’éco-tourisme. Sur environ 20 000km carrés, on compte seulement 10 000 habitants, principalement des communautés Qechuas et Aymaras qui vivent aujourd’hui soit de la mine, soit du tourisme. Problème, les deux secteurs ont un oeil sur les même lieux : les lagunes colorées d’altitude…
Laguna Verde y Laguna blanca :
À l’entrée du parc, côté Chili, on est gâtés. Après avoir franchi un col à plus de 4600m, on passe la frontière au pied du Licancabur, le volcan sacré de la région. Le passage de frontière peut être un peu long. Les relations entre le Chili et la Bolivie ne sont pas au beau fixe depuis la guerre entre les deux pays il y a plus de cent ans…
La première lagune est au pied du Licancabur. Appelée « Laguna blanca« , elle est pleine de sel. Oui du sel, à 4300m d’altitude… Il n’y a pas de vent, et l’effet miroir est saisissant. Notre guide nous montre les contours du lac, et nous montre les conséquences du réchauffement climatique. Il pleut de moins en moins, jusqu’à 10cm par an. Les lagunes sont donc vouées à disparaitre. L’impact est visuel et impressionnant. Le pire ? Le centre de ces lagunes est une zone riche en minerai que le pays réfléchit à utiliser…
Un peu plus loin, la Laguna Verde est une merveille de la nature. Une fois que le vent se lève, elle…change de couleur. Les algues qui la composent sont sensible au mouvement de l’eau et altèrent sa couleur, qui devient bleu glacier. Ce phénomène unique requiert un peu de patience. J’ai le film sur mon instagram si çà vous intéresse !
Laguna colorada :
C’est dans ce parc, la réserve naturelle Eduardo Avaroa (créée en 1973 pour protéger la biodiversité), qu’on trouve certains des paysages les plus surnaturels du continent. Franchement, je n’ai rien vu qui y ressemble partout sur la planète.
La Laguna Colorada est rouge grâce aux sédiments qu’elle contient et aux algues qui ne poussent qu’ici. C’est en mangeant ces algues que les flamands roses prennent leur couleur si spéciale, ici dans le Sud Lipez. C’est le meilleur endroit pour les voir, mais il y en a un peu partout dans la réserve.
Piscine et géothermie
Vous ferez certainement une pause à Chalviri (où il est possible de dormir), une zone géothermale où vous prendrez le bain le plus haut de votre vie ! À 4300m, c’est rare de trouver un spa, et bien c’est coché de ma liste de choses à faire ! Attention au soleil, qui brûle la peau, et profitez.
Une petite communauté Qechua tient une échoppe, il faut payer l’équivalent de 1€ par personne pour se baigner et accéder aux douches. J’ai vu des gens profiter de leur mansuétude et ne pas payer. N’oubliez pas qu’ils ne vivent que du tourisme.
Le désert de Salvador Dali
Après avoir passé un col qui flirte avec les 5000 (même dans la voiture, j’étais épuisé) on arrive dans le désert de Salvador Dali. Le peintre n’est jamais venu, mais les paysages ressemblent étonnamment au fond de nombre de ses oeuvres. La persistance de la mémoire, la rose seule et les éléphants ont ce fond rouge et ce ciel bleu caractéristique. Les montagnes rouges font aussi penser à la planète Mars. Comme vous pouvez le voir, j’étais seul dans l’immensité…
Tayka del desierto, une nuit dans l'hôtel le plus haut du monde
J’exagère, la Tayka del desierto n’est que troisième. Et premier d’Amérique. On dort à plus de 4 800m d’altitude. C’est tellement impressionnant, que dormir ici est devenu un sport, une aventure à part entière. J’avoue que j’ai souffert. Avec l’altitude, ce n’est pas seulement que tout devient difficile, respirer, manger, se déplacer. C’est la durée qui provoque une fatigue et un mal être intense : l’oxygène fait disparaitre les symptomes et j’ai pu dormir.
Les pierres volcaniques du Sud Lipez :
Plus au Nord, loin des lagunes, l’arbre de Pierre survit encore à l’érosion, pour combien de temps ?
Nous fuyons vers SanCristobal (ville minière), et longeons une mer de pierres volcaniques de plusieurs kilomètres de long. L’une d’entre elles a la forme d’un aigle. Uyuni est à portée de voiture et notre prochaine étape.
Quand et comment visiter le Sud Lipez ?
L’altitude empêche de visiter le parc en hiver. Ce n’est pas fermé, mais les températures très négatives rendraient la visite désagréable pour le commun des mortels. Il y a 100.000 visiteurs par an, mais vu la taille du parc, on ne se sent jamais trop nombreux. Il suffira de demander à vos guides de s’éloigner un peu des zones où tout le monde se rassemble. Pour manger par exemple.
Le choix du guide est effectivement très important, les miens étaient un peu bourru et suivaient trop le programme classique du parc. Mais tout était tellement beau que je ne me suis pas lassé. Pas contre j’ai rencontré sur place un type extraordinaire que je vous présenterai via mon agence Odyssélux !
Où est ce qu'on mange dans le Sud Lipez ?
Le Sud Lipez se visite en expédition. La majorité d’entre vous auront deux guides, un conducteur et un traducteur. Il y a plusieurs Tayka (hotels-restaurants) dans les principaux point du parc. Ils sont tenus par des Qechuas qui vivent exclusivement du tourisme et préparent une bonne popote. J’ai bien mangé en Bolivie, souvent des produits frais et des repas à base du Qinoa qui pousse dans la région.
Par contre, vu l’altitude, je vous préviens, on a rarement faim.
Que faire d'autre dans le Sud Lipez ?
Le Sud Lipez est le paradis du photographe. J’aurai pu passer une semaine à filmer, réfléchir à mes plans, et profiter des montagnes. Allez faire un tour sur mes story à la une instagram, çà vaut le détour…
Le circuit touristique fait passer deux nuits dans le Sud Lipez. Moins et ce sera la course. Vous pouvez rester plus, je suppose que vous finirez par vous habituer à l’altitude. Il y a des dizaines de lagunes et aucun paysage ne se ressemble. Pour les plus solides d’entre vous, faire l’ascension d’un volcan (la montagne colorada) est un lifetime goal.
En Conclusion :
Alors que je pensais les lieux éreintés par le tourisme, l’espace est tellement grand que personne ne se marche dessus. C’est une des plus belles régions du monde et on sent qu’on est dans un endroit unique. Les couleurs des montagnes, les animaux endémiques, on se sent petit dans ce parc plein de merveilles. Sa visite a presque éclipsé celle du Salar d’Uyuni. Venez en connaissance de cause : l’altitude est une vraie aventure dans ce voyage.