De Barcelone à San Sebastian, 10 choses à faire dans le nord de l'Espagne
Mon avis sur le nord de l'Espagne :
J’ai grandi à Narbonne, dans le sud de la France. Mon territoire s’étendait de Montpellier à Toulouse en passant par Barcelone et les Pyrénées. En dehors de ce cercle, je n’avait jamais voyagé. Çà a changé, mais je me suis rendu compte bien plus tard que je ne connaissait même pas si bien ce quadrilatère. Et en Juillet 2023, à moitié en télétravail, j’ai décidé d’y remédier. J’ai embarqué mon père et mon chien (paix à son âme), et nous sommes partis de Narbonne pour un roadtrip entre canicule, merveilles géologiques, déserts brulants et quelques péripéties. Ici les 10 étapes de mon voyage :
C’est quoi le Nord de l’Espagne ?
Mon itinéraire dans le nord de l’Espagne m’a mené de Barcelone à San Sebastian en passant par les territoires agricoles de l’Aragon et de Navarre. Ce sont des régions non touristiques et encore très authentiques, à seulement quelques heures de voiture du sud de la France. C’est exactement ce que je recherche dans mon obsession du contre tourisme. Entre les deux côtes, vous aurez chaud l’été et froid l’hiver mais les locaux vous accueilleront comme dans l’Espagne du siècle précédent, celle que je n’ai pas connu.
1 : Barcelone, la capitale :
Je ne vais pas présenter Barcelone, capitale de Catalogne et étape incontournable d’un voyage dans le nord de l’Espagne. Entre mer Méditerranée et architecture moderniste, la ville séduit par son énergie unique. Mais vous avez déjà tous du la visiter en EVG, en Erasmus, ou en weekend en goguette. Impossible de manquer la Sagrada Familia, le Parc Güell ou La rambla qui mène aux plages et à l’hôtel W. Impossible non plus d’échapper à sa gastronomie. C’était mon point de départ dans ce voyage et j’en ai profité pour prendre une bonne vieille fideuà à emporter sur la route !
On voit un château se dresser entre les deux murailles de calcaire. Construit entre le XIIème et le XIIIème siècle, il défendait la frontière entre l’Aragon et la Catalogne. Abandonné en même temps que le village de Finestras, puis encerclé d’eau à la suite de la création d’un barrage en 1900, il ferait une belle résidence d’été !
En plus d’être le témoin vivant d’une autre époque où la région n’était pas abandonnée, le lieu est vraiment épique. Au delà de la couleur de l’eau, des murailles immenses de calcaire qui se dressent vers le ciel, c’est cet abandon de l’homme qui m’a beaucoup parlé.
Même dans ce monde perdu l’homme est là. Il n’est plus intéressé dans le fait d’y vivre mais il exploite la force de l’eau pour créer de l’électricité. Il faut un vrai pèlerinage pour témoigner de cette merveille.
3 : Las penas de Riglos :
Ce village est classé dans une liste du journal Le Monde comme l’un des plus beau d’Europe. Pourtant personne ne le connaît ! En Aragon, au pied des Pyrénées espagnoles, les impressionnantes formations rocheuses des Mallos de Riglos offrent un paysage unique. Ces gigantesques falaises ocre dominent le village de Las penas et attirent randonneurs, grimpeurs et amoureux de nature sauvage. Des vautours endémiques se posent sur les toits des habitations pour une ambiance toujours plus western !
4 : Le chateau de Loarre :
Si les chansons françaises parlent souvent de chateaux en Espagne, c’est parce que la région en est remplie ! Le plus beau d’entre eux, perché sur un promontoire rocheux en Aragon est le château de Loarre.
Construit au XIème siècle, il domine les plaines des pré-Pyrénées et offre un panorama spectaculaire sur les territoires agricoles. Ses remparts impressionnants, ses tours défensives rappellent le Moyen-Âge et le château de Carcassonne, qui n’est pas si loin. On peut imaginer que les deux chatelains de l’époque se sont visité !
5 : La vue du puente Rio Gallego :
Bon ok ce n’est pas un spot incontournable. Mais j’aime bien ma photo au pied du pont qui passe sur le Rio Gallego. Ses arches très greco romaines m’ont fait penser à la communauté de l’anneau et donc à la Nouvelle-Zélande et ce n’est pas rien ! Vous le verrez forcément en visitant les Mallos de Riglos. C’est aussi un bon spot de rafting, étrange dans un territoire si sec…
Non loin de là, le village Alquezar, niché dans la région du Somontano vous ramène au pied des Pyrénées. Dominé par sa collégiale du XIème siècle, il offre un panorama unique sur les gorges qui l’entourent et j’y avais mange une superbe glace, avec zéro touriste autour. Un lieu très authentique malgré le fait qu’il soit très connu.
6 : Le désert des Bardenas reales :
En dehors des villes, c’est devenu l’endroit le plus connu du nord de l’Espagne. C’est partiellement lié au fait que ce soit le seul désert de sable d’Europe. C’est aussi grace à la popularité d’un de ses hôtels de luxe, avec une vue incroyable depuis sa fenêtre. Je l’ai visité et spoiler alert : çà ne vaut pas le prix !
Il est impossible de dormir dans le désert et c’est bien dommage car on s’y voit bien avec un camping car ou une tente. Il ne faut pas avoir peur du vent ou de la chaleur !
Le désert est en fait une réserve naturelle unique avec ses plateaux arides, canyons et formations rocheuses (comme la plus connue de toutes, « El Castildetierra« ). J’ai trouvé globalement que les Bardenas ne valaient pas la Hype, mais vous en saurez plus dans cet article dédié où je m’explique en détail sur ma déception.
7 : Puentedey
Puentedey est un petit village pittoresque de la province de burgos, célèbre pour son pont naturel unique formé par un rocher traversant la rivière Nela. On se croirait en Corse à Bonifacio ou c’est moi qui délire ?
La région de Burgos est plus verdoyante que les territoires déserts que nous venons de traverser. On sent des influences atlantiques qui ne vont faire que s’accroître. Faites comme moi et déambulez dans la région en vous promenant sur les petits chemins ! Et ne ratez pas la cathédrale de la ville de Burgos, inscrite au patrimoine de l’UNESCO.
Allez voir mes articles sur le reste du pays ici pour plus d’informations !
8 : La pyramide de los italianos :
C’est un monument singulier que je n’avais pas mis sur ma carte. Je l’ai juste croisé sur la route N-623, en allant vers la côte sur mon chemin des picos de Europa. Mais dans le brouillard de cette journée d’été, dans la province de Burgos, je n’ai pas pu ne pas m’arrêter.
La pyramide a été construite au Puerto del Escudo en 1938 comme mausolée pour les soldats italiens morts pendant la guerre civile espagnole. Même si elle est déclarée bien d’intérêt culturel, je ne pense pas que les locaux l’apprécient beaucoup parce qu’elle était tagguée de signes nazis un peu partout et son intérieur totalement profané quand j’y suis passé. Franchement, si j’y avais croisé un fantôme ce jour là, çà ne m’aurait pas étonné.
9 : Los picos de Europa :
Je triche un peu car nous nous éloignons du Nord de l’Espagne. Mais la région des Picos de Europa est peut être la plus belle du pays. Et elle n’est pas visitée par les étrangers. Nous sommes dans les Asturies, terre de Luis Enrique et de petits villages de pêcheurs sur l’Atlantique. C’est donc un terre de vélo et de pêche. Je reviendrai un jour faire un plus long voyage dans cette région que j’ai adoré. Entre temps, ce massif peu connu en Europe qui porte pourtant son nom alterne monts escarpés, gorges profondes et monts emblématiques comme le Naranjo de Bulnes (je vous laisse regarder les photos c’est digne des Dolomites). Il faut grimper en voiture sur les vallées verdoyantes, mais ce parc fait vraiment penser à une version miniature des alpes. Allez voir mon article dédié ici.
10 : Bilbao et San Juan de Gaztelugatxe
Bilbao est la grande ville industrielle et culturelle du nord de l’Espagne. On pourrait penser qu’il s’agit de ma dernière étape sur le chemin du nord de l’Espagne mais je voulais faire un coast to coast. Et Bilbao n’est pas (presque pas) sur la mer. Destination très célèbre en Europe il y a dix ans à l’ouverture du mondialement célèbre musée Guggenheim, la fréquentation de la ville a aujourd’hui à nouveau atteint des chiffres corrects. Assez pour y retourner en tant que contre-touriste !
Non loin de là, peut être l’endroit le plus visité de toute la côte basque (c’est dommage), San Juan de Gaztelugatxe. Si l’endroit est magnifique, il a surtout été rendu (trop) célèbre par la série Game of Thrones en devenant le lieu de tournage du chateau de Peyredragon (dragonstone). Désolé de vous dire çà mais évitez, sauf tôt le matin et tard le soir.
11 : San Sebastian
Que ne serait pas un top 10 sans un 11ème ?
C’était la fin de mon voyage d’une côte à l’autre du nord de l’Espagne. San Sebastian (Donostia en basque) a conquis mon coeur. Baie magnifique et plage de la Concha en plein centre ville, c’est aussi et surtout un paradis gastronomique (Fideuà, pinxtos et restaurants étoilés nombreux). On y fait la fête, on surfe entre deux shifts ou après avoir séché les cours, et la culture basque est toujours présente. Bref c’est le paradis.
Il y a certes des ressemblances avec le pays basque français, et surtout Biarritz, mais j’avoue avoir eu un coup de coeur supplémentaire pour l’âme de San Sebastian et sa culture. Il y a des festivals musicaux et de cinéma toute l’année, et la montagne n’est pas loin.
Une ville où je pourrai vivre !
En Conclusion :
touristique
De Barcelone à San Sebastian, 10 choses à faire dans le nord de l'Espagne
Je suis fan de destinations de contre tourisme, les endroits que personne ne visite, loin du tourisme de masse et du tourisme instagram. Je ne pensais pas en trouver tant que çà à la frontière de chez moi, à portée de voiture !
J’espère que cet itinéraire vous a donné envie de découvrir autre chose que les grandes villes espagnoles et que vous irez faire un tour sur mon itinéraire en Espagne.
En tout cas si vous avez des questions ou besoin de plus d’information sur l’Espagne, un pays où personne ne visite autre chose que ses grandes villes, écrivez moi via mon agence de voyage Odyssélux ! Et n’hésitez pas à aller voir mes articles sur l‘Espagne ici.